Im Schnitt wird eine Katze 15 Jahre alt, der durchschnittliche Hund hingegen gerade einmal zehn. Warum werden Katzen tendenziell älter? Forscher haben sich dieser Frage gewidmet und sind zu interessanten Erkenntnissen gekommen.
Katzen sind in vielerlei Hinsicht außergewöhnlich. Das wird jeder bestätigen können, der mit einer oder mehreren Samtpfoten die Wohnung teilt. Die Lebenserwartung von Tieren ist normalerweise eng mit ihrer Körpergröße verbunden. Das heißt: Wer besonders groß ist, wird meist auch besonders alt.
So kommt es, dass asiatische Elefanten ein Lebensalter von bis zu 80 Jahren erreichen können, während Hamster auf durchschnittlich einmal zwei Jahre kommen.
Die älteste Katze der Welt wurde 38 Jahre alt
Die meisten Hunde sind größer als Katzen und so wäre es logisch, dass ihnen entsprechend ein längeres leben beschieden ist. Das ist jedoch eher selten der Fall.
Der Tierforscher Steven Austad hat sich dieser Frage wissenschaftlich angenommen und eine interessante Theorie aufgestellt: In Sachen Lebenserwartung käme es möglicherweise in Wahrheit weniger auf die Körpergröße an, als man das bisher angenommen hatte. Von Bedeutung sei auch die Frage, ob eine Tierart viele natürliche Feinde habe.
So könnten kleine und eher wehrlose Tiere von der Natur dazu gezwungen sein, ihre Fortpflanzung möglichst schnell abzuschließen. Wehrhaften Tieren hingegen bliebe mehr Zeit, um zuerst ein solides Immunsystem aufzubauen. Ein gesundes Immunsystem begünstigt ein längeres Leben.
Die Vorfahren unserer Katzen waren „gut bewaffnet“
Die Vorfahren von Hauskatzen waren dem Forscher zufolge besser „bewaffnet“ gegen natürliche Feinde, als die Ahnen des Haushundes. So kommt es, dass Hunde in Sachen Lebenserwartung gegenüber Katzen das Nachsehen haben.
Den besten Beweis für seine Theorie sieht Austad am Beispiel des Stachelschweins: Obwohl es vergleichsweise klein ist, wird es im Schnitt 20 Jahre alt.
Alternde Katzen brauchen besondere Pflege
Ab wann sind Katzen alt? Grundsätzlich sagt man, dass Samtpfoten ab einem Alter von 12 Jahren zu den Seniorenkatzen zählen. Was Katzen im Alter brauchen, erklärt die Katzen-Expertin Birga Dexel (bekannt aus „hundkatzemaus“, Vox) in diesem Interview zum Thema Seniorenkatzen.
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Fotografin und Autorin, Spezialgebiet: Leben mit Katzen. Norddeutsche Frohnatur (Wichtig: Moin statt Servus!). Lebt mit ihrer Maine-Coon-Katze Emily in Pinneberg bei Hamburg.
Felicitas schreiben: redaktion (ät) cat-news.net
